O Laboratório
O Túnel de Vento
As descobertas fundamentais no desenvolvimento da Whispbar foram feitas durante horas de pesquisa meticulosa e testes no túnel de vento na Universidade de Canterbury. Sem esta fase crítica no desenvolvimento da Whispbar não teria sido possível abrir novos caminhos na criação da primeira barra de tejadilho silenciosa do mundo.
O túnel de vento acima foi exibido pela primeira vez na Automechanika, Frankfurt, em Setembro de 2008, onde os visitantes do stand puderam comprovar o silêncio e tranquilidade das Whispbar. É alimentado por um motor eléctrico 11kW e é capaz de atingir velocidades até 160 km/h. Os testes em túnel de vento têm sido um marco no desenvolvimento das Whispbar e faz mesmo lembrar os testes realizados no Wright Brothers' Wind Tunnel por Wilbur e Orville Wright no inverno de 1901. Eles provaram a vantagem de usar o seu túnel de vento para descobrir os segredos do vôo, e a Whispbar passou pelo mesmo processo. Os Irmãos Wright tornaram-se os primeiros aviadores do mundo em vôo motorizado, e a Whispbar afirma um outro feito, a primeira barra de tejadilho mais silenciosa do mundo.
Testadas até à perfeição
O teste não se ficou pelo túnel de vento. A direcção do vento, humidade, a turbulência e proximidade da barra com o tejadilho do veículo desempenham um papel na produção de ruído e nem todas estas condições podem ser reproduzidas em túnel de vento. Assim a Whispbar teve de ser posta à prova na estrada também. O teste foi realizado em vários veículos diferentes, para provar o que os testes em túnel de vento indicavam.
A ideia de uma barra de tejadilho silenciosa surgiu na empresa no final dos anos 80 depois de quase 10 anos de experiência na produção de barras de tejadilho, quer para o mercado aftermarket quer para os fabricantes automóveis e tendo ficado dolorosamente evidente o que parecia ser o único grande problema com as barras de tejadilho - muito barulho! A primeira tentativa de resolver este problema foi feita através da colocação de uma manga aerodinâmica por cima do travessão da barra rectangular. Este ligeiro melhoramento foi implementado na Barra-S produto lançado em 1990. Novos desenvolvimentos em cooperação com a universidade de Canterbury resultaram na emergência do "Owl Wing", uma série de triângulos colocados na parte frontal da barra. Esta característica apareceu na barra de tejadilho desenvolvida para um novo veículo Ford em 2002. Então, em 2006, depois de mais testes e desenvolvimentos com a Universidade de Canterbury a elegante forma da asa foi concebida e conjugada com a borracha interior da calha da barra resultando no avanço tecnológico que permitiu a proclamação de "barra de tejadilho mais silenciosa do mundo". O desenvolvimento da Whispbar exigiu muitas horas de testes em túnel de vento, pois há muitos factores envolvidos na produção de ruído das barras de tejadilho o que significa que foram precisos criteriosos testes e ensaios até se conseguir a forma única da barra Whispbar. Prova da rendição completa da Indústria Automóvel ao formato da barra foi o imediato fornecimento para um modelo automóvel da GM Austrália no mesmo ano.
O que começou como uma ideia no início de 1990, finalmente, depois de anos de testes e desenvolvimento científico, é hoje uma realidade: uma barra de tejadilho silenciosa.